dimanche 30 mars 2014

Tahiti: le ciel des vacances

Les deux semaines de vacances de mars-avril 2014 viennent de commencer et, si la météo le permet, c'est l'occasion de passer un peu de temps le soir à regarder les étoiles.

La Voie Lactée à gauche, et les deux nuages de Magellan à droite, qui sont en fait deux galaxies voisines.

Les images ci-dessous montrent la voûte céleste visible depuis Tahiti (ou Raiatea, Bora Bora,...)   si on s'allonge sur le sol, par exemple la Terre vers le nord, et les pieds au sud.

L'horizon tout autour forme alors un cercle et l'ensemble de la voûte céleste un disque rempli d'étoiles.

Au centre, tout en haut, le zénith.


1°) le ciel étoilé de fin mars- mi avril 2014 vers 21h en temps local.




Peu de différence entre ses deux dates, sauf la Lune qui, au zénith vers minuit, sera présente à la mi-avril
sous sa forme gibbeuse (plus de 50% éclairée)

Saturne vient de se lever à l'Est et va monter de plus en plus haut dans le ciel.

Les 2 nuages de Magellan (cercles verts au sud) sont visibles.

La zone en rouge correspond à la Voie Lactée, notre galaxie.

Les tourbillons bleus sont des galaxies (uniquement visibles au télescope)



2°) Même date mais à 23 h cette fois





La constellation du Scorpion vient de se lever. Son étoile principale orangée est Antarès 
(= Anti-Arès, la rivale de Mars, à cause de sa couleur)

En tahitien, le Scorpion (animal inconnu ici) est l'hameçon de Maui et Antarès est Anahoa.

Mars est maintenant presque au zénith.

La Grande Ourse est bien visible au nord, mais assez basse tout de même sur l'horizon.

Jupiter se rapproche de l'horizon ouest pour y disparaître,  tout comme la constellation d'Orion. 


3°) le système solaire en ce moment (mars-avril 2014)


On notera le rapprochement Terre-Mars, qui sera plus prononcé le 14 avril prochain.

Elles ne seront alors distantes que de 92,4 millions km ce jour là.

Voici déjà ce que cela donne actuellement avec un (bon) télescope d'amateur:



Et avec une sonde spatiale...



La prochaine opposition - car c'est le nom officiel de ce genre de rapprochements - se déroulera
dans 780 jours et sera meilleure, du fait du caractère elliptique des deux orbites.




4°) Ce que l'on verra:

A l'est vers 21h:


La planète Mars (orangée) et l'étoile Spica (bleue)  situées côte à côte, et dont le contraste
de couleurs est saisissant, viennent de se lever.


Au même moment  voici le ciel situé de l'autre côté à l'Ouest.


Les Pléïades vont bientôt se coucher. Elles se coucheront de plus en plus tôt et finiront par le faire
en même temps que le Soleil en mai.

Selon l'ancien calendrier Polynésien, ce sera la fin de la période d'abondance.

Pour trouver les Pléïades, ce petit amas de jeunes étoiles (seulement quelques millions d'années d'existence...),
il suffit de prolonger virtuellement la ceinture d'Orion, faite avec ses trois étoiles alignées.


Au petit matin, vers l'Est:


L'astre qui brille très fort le matin est la planète Vénus. 


5°) Les étoiles filantes: il y en a en réalité tout le temps, mais surtout après minuit.

La prochaine "pluie d'étoiles filantes" sera de mi-avril vers fin avril, du côté de la constellation de la Lyre, vers le nord.





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